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Les sites antiques en Tunisie

Thuburbo Majus

Histoire

L'époque de fondation de la cité est inconnue. D'origine probablement berbère, elle s'allie à Carthage et lui reste fidèle lors des Guerres Puniques. Rome le lui fait chèrement payer en la taxant lourdement.
En 27 avant JC, Auguste y établit une colonie de vétérans romains. La cité se développe rapidement et obtient en 128. le rang de municipe. Son apogée se situe entre 150 et 250. Vers 190 elle est élevée au rang de colonie. Elle se couvre de monuments et de villas somptueusement décorées de mosaïques.
Après une période de déclin, elle est restaurée par Constantin et proclamée "Respublica Felix Thuburbo Majus". Elle compte alors environ 1 000 âmes. L'invasion vandale lui porte un coup fatal: déchirée par des querelles théologiques entre diverses factions chrétiennes, la cité se réduit à l'importance d'un village. Abandonné après la conquête arabe, le site entre dans l'oubli. En 1857, il est réveillé par un archéologue français, Charles Tissot.
Thuburbo Majus est l'un des grands sites romains de Tunisie, alliant des ruines grandioses et un environnement exceptionnel.

Quelques vues

Le Capitole

Le Capitole de Thuburbo est l'un des plus importants forum d'Afrique romaine. Il en reste le podium avec quelques colonnes corinthiennes dont 4 ont été reconstituées. Elles mesurent 8,5 m de haut. La cella contenait une statue de Jupiter de 7m de haut (Musée du Bardo)

Forum, temple de la Paix, temple de Mercure

Des temples qui bordent le forum de 45m de côté, le temple de Mercure est le plus intéressant: érigé en 211, c'est un péristyle avec huit colonnes en cercle. Le temple de la Paix est de facture architecturale punique.

Place du marché

Il ne subsiste que quelques vestiges de boutiques. Le marché est bordé par quelques villas intéressantes possédant des thermes (Maison du Labyrinthe, Maison de l'Aurige...)

Portique des Petronii

Au sud ouest du forum, la Palestre des Petronii était un terrain d'exercice et de jeux édifié en 225 par Felix Petronius et ses fils. Le portique, raffiné, est corinthien. La mosaïque des "Boxeurs obèses" du Bardo provient de cette palestre. Dans un angle, un jeu gravé, celui des "36 lettres".
Jouxtant la palestre, les thermes d'été comportent un vestibule à un atrium, un frigidarium avec deux piscines tapissées de mosaïques blanches, deux tepidarium (salle tiède), une étuve sèche, un caldarium (salles chaudes), une salle avec trois piscines chaudes semi-circulaires.
A la sortie des thermes, accolé à la palestre des Petronii un sanctuaire dédié à Esculape, et plus loin le temple de Baalat du IIè siècle, témoignage de l'éclectisme romain en matière de religion.
Face au temple de Baalat, les thermes d'hiver possèdent une vingtaine de chambres. Moins spacieux que ceux d'été, ils on conservé en partie leur revêtement de mosaïques au sol.

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